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EL
CIUDADANO DE LA UNION EUROPEA La liberalización de las telecomunicaciones desde la óptica de la Sociedad de la Información
y del ciudadano Catalina Merino Gabeiras Introducción El sector de las telecomunicaciones está caracterizado por un fuerte crecimiento, en el que se producen constantes innovaciones y una rápida evolución tecnológica. Se trata sin duda de un sector central en la economía y en la sociedad. En 1987 emprende la Unión Europea el camino hacia la liberalización de las telecomunicaciones de la mano del "Libro Verde sobre desarrollo del Mercado Común de los Servicios y Equipos de Telecomunicaciones". A partir de este momento se marca por la Comunidad un calendario comprensivo de las sucesivas etapas de la liberalización en Europa que concluiría en 1998. Los objetivos prioritarios establecidos por la Unión Europea en el marco de la liberalización ponen de manifiesto la voluntad de privilegiar a los ciudadanos, fundamentalmente a través de mayor calidad y accesibilidad a los servicios, y a las empresas, mediante el fomento de la capacidad de innovación y su mayor competitividad. ¿En qué medida se integra la liberalización de las telecomunicaciones en el advenimiento de la Sociedad de la Información? El efecto fundamental de la liberalización es la disminución de las tarifas de los servicios de telecomunicación, lo que sin duda contribuye a una mayor difusión de las nuevas tecnologías de la información y al afianzamiento de la Sociedad de la información (SI). El teletrabajo, aprendizaje a distancia, las redes de asistencia médica, e-mail, consulta de bases de datos en línea... son las expresiones de la SI que se ven favorecidas por el descenso de tarifas. La presencia de nuevos operadores en el mercado de los servicios y equipamiento de telecomunicaciones reforzará la capacidad de innovación y dará paso a nuevos avances tecnológicos. La Unión Europea desempeña un papel activo en este ámbito a través de numerosos programas de investigación (Quinto Programa Marco de IDT) y proyectos piloto. En España, además de las tres grandes operadoras, Telefónica, Retevisión y Uni 2, que ofrecen comunicaciones de voz y datos, van apareciendo nuevas compañías dispuestas a ofrecernos otros servicios. Tal es el ejemplo de Ono, entidad corporativa de Cableuropa, que proporciona servicios como telefonía, televisión e Internet sobre una red propia de fibra óptica; o Viatel, que suministra telecomunicaciones a pequeñas y medianas empresas. ¿En qué medida se benefician los ciudadanos de la apertura del mercado de las telecomunicaciones? Oferta, calidad y precio son los tres factores por los que el ciudadano sale beneficiado de la apertura de los mercados. La presencia de nuevos operadores es sinónimo de multiplicación de productos y servicios, de mayor calidad y de descenso de las tarifas, todos ellos elementos determinantes en un entorno competitivo. Los servicios de telecomunicaciones interesan a la gran mayoría de los usuarios, pero el uso que se haga de éstos varía considerablemente de un usuario a otro. Si hay pluralidad de empresas y servicios se ofrecerá una respuesta personalizada a cada requerimiento. Para más información Puede dirigirse a http://www.cmt.es donde encontrará la página principal de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones, que tiene como misión salvagurdar la libre competencia en el mercado de las Telecomunicaciones. ADETI es la Asociación Española de Derecho de las Telecomunicaciones y Tecnologías de la Información (http://www.adeti.es). ECHO en http://www.echo.lu es una página de la Unión Europea donde puede encontrarse amplia información sobre el sector de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información. En http://www.itu.it encontrará la sede en Internet de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, organización a través de la cual los Gobiernos y el Sector Privado coordinan las telecomunicaciones globales de redes y servicios. En http://www.cordis.lu hallará cumplida información sobre el Quinto Programa Marco e I+D en general. Si desea visitar operadores, puede encontrarlos en http://www.telefonica.es (Telefónica), http://www.retevision.es (Retevisión), http://www.iddeo.es (Iddeo, la red IP de Retevisión), y http://www.uni2.1414.net (Uni 2), por mencionar algunos.
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